Barang atau produk yang terbuat dari bahan plastik saat ini sangat bermanfaat bagi manusia.
Banyak sekali produk yang digunakan manusia berbahan dasar plastik, mulai dari peralatan rumah tangga, hingga peralatan militer dan industri lainnya.
Plastik sendiri memiliki sejarah panjang dan juga mempunyai beberapa jenis yang perlu kita ketahui.
Sejarah Plastik
Adalah Alexander Parkes orang yang pertama kali memperkenalkan plastik pada salah satu ajang pameran internasional di London, Inggris pada tahun 1862.
Parkesine adalah nama dari plastik yang merujuk pada nama belakang penemunya. Parkesine ini dibuat dari bahan organik dari selulosa.
Alexander Parkes mengatakan bahwa hasil temuannya ini mempunyai karakteristik mirip seperti karet, namun biaya yang dikeluarkan lebih murah.
Parkes juga menemukan bahwa Parkesine ini bisa dibuat transparan dan mampu dibuat dalam berbagai bentuk.
Namun, sangat disayangkan , temuannya ini tidak bisa menjadi temuan yang bermanfaat dan populer dimasyarakatkan karena mahalnya bahan baku yang digunakan.
Pada tahun 1907 seorang ahli kimia dari New York, Leo Baekeland menemukan sintetis pertama buatan manusia di dunia.
Dia mengembangkan resin cair yang diberi nama Bakelite. Bahan ini tidak terbakar, tidak meleleh dan tidak mencair di dalam larutan asam cuka. Oleh karena itu sekali bahan ini terbentuk, tidak akan bisa berubah.
Namun revolusi plastik boleh dikatakan bermula pada tahun yang 1933 dimana dua orang ahli kimia organik bernama E.W. Fawcett dan R.O. Gibson yang bekerja di Imperial Chemical Industries Research Laboratory menemukan Polyethylene.
Hasil temuan mereka ini begitu revolusioner dan mempunyai dampak yang amat besar bagi dunia.
Walaupun sebenarnya di tahun yang sama Ralph Wiley, pekerja laboratorium di perusahaan kimia Dow, secara tidak sengaja menemukan plastik jenis lain yaitu Polyvinylidene Chloride atau populer dengan sebutan Saran.
Temuan ini pertama kali digunakan untuk peralatan militer, namun belakangan diketahui bahwa bahan ini cocok digunakan sebagai pembungkus makanan.
Jenis-jenis Plastik
Plastik sendiri terdiri dari beberapa jenis diantaranya adalah sebagai berikut.
✓ Jenis plastik berdasarkan sifat fisikanya
Termoplastik yang merupakan jenis plastik yang bisa didaur-ulang atau dicetak lagi dengan proses pemanasan ulang. Misalnya polietilen (PE), polistiren (PS), ABS, polikarbonat (PC).
Berikutnya adalah Termoset adalah merupakan jenis plastik yang tidak bisa didaur-ulang/dicetak lagi. Daur ulang akan menyebabkan kerusakan molekul-molekulnya. Misalnya adalah resin epoksi, bakelit, resin melamin, urea-formaldehida.
Jenis plastik berdasarkan sumbernya yakni dari sumber alami maupun sintetis.
√ Polimer alami:
kayu, kulit binatang, kapas, karet alam, rambut
√ Polimer sintetis:
Tidak terdapat secara alami seperti nylon, poliester, polipropilen, polistiren
Terdapat di alam tetapi dibuat oleh proses buatan seperti karet sintetis
√ Polimer alami yang dimodifikasi :
seluloid, cellophane (bahan dasarnya dari selulosa tetapi telah mengalami modifikasi secara radikal sehingga kehilangan sifat-sifat kimia dan fisika asalnya)
Saat ini banyak sekali produk yang menggunakan kemasan berbahan plastik yang tentu saja sudah ramah lingkungan misalnya produk dari Unilever seperti deterjen yang sudah sangat populer yakni Rinso.
Oia untuk mengetahui lebih banyak tentang sejarah Plastik yang lengkap dan bermanfaat bisa di baca pada tautan berikut ini DARI PARKESIN HINGGA BIOPLASTIK: MENGENAL SEJARAH PLASTIK
